Wenn man die großen Suchmaschinen kennt und näher betrachtet, gibt es heute kaum noch eine Funktion in Bezug auf zu generierende Suchanfragen, die solch eine echte Suchmaschine nicht abdecken könnte. Inhaltlich greifen diese Suchdienste auf teilweise gewaltig große Datenbanken zurück – was dann mehr oder weniger zu einer teilweise überftachteten Auflistung der Suchergabnisse führen kann. Die meisten Suchanfragen werden jedoch bedingt durch stetige Optimierungen im Algorithmus der jeweiligen Dienste immer relevanter zur eingegebenen Suchanfrage. Wer das Suchergebnis dann weiter eingrenzen möchte muss seine Suchanfrage durch Filtermöglichkeiten schicken oder seine Anfrage präziser formulieren.

Eher am Rande dieser Webdienste siedeln sich die so genannten META-Suchmaschinen an. Eine solche Metasuchmaschine bezieht ihre Daten in der Regel direkt aus externen Datenquellen anderer Suchmaschinen und spiegelt diese wieder – ohne dabei die gelesenen Daten auf dem eigenen Webserver zu speichern. Solche META-Suchdienste können immer dann besonders von Nutzen für den User sein – wenn sie vorrangig bestimmte Themenfelder eingrenzen und diese anhand ihrer Anbindung mit Suchergebnissen spiegeln können.

Der Nutzer hat so die Möglichkeit direkt in seinem Themenbereich über eine spezifische Suchmaschine bzw. über ein Verzeichnis nach passenden externen Webseiten zu suchen. Da viele META-Suchmaschinen bei der Ausgabe ein viel kleineres Volumen darstellen ergibt sich in vielen Fällen mehr Übersichtlichkeit zu seinem Thema für den Suchenden. Dadurch das oftmals bei diesen Suchdiensten die Ergebnisse aus mehreren Suchmaschinen gemeinsam dargestellt werden können mehrfache Recherchen meistens entfallen.

Da solche META-Suchmaschinen Inhalte aus externen Datenbanken anzeigen sind sie in ihrer Funktion natürlich auch von den Zulieferern abhängig. Das bedeutet Einträge die auf Wunsch des Betreibers eines Projektes ausscheiden sollen sollten wenn möglich von Hand redaktionell betreut werden können.